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................Si la cuisine chinoise ou vietnamienne possède quelques affinités profondes avec la cuisine française, la cuisine japonaise, par contre, semble réellement provenir d'une autre planète.
Elle possède ses inconditionnels et a toujours été considérée comme une cuisine
" branchée ".
La particularité essentielle de la cuisine japonaise est, avant tout, d'être très peu cuisinée. Elle est, également, généralement très authentique et sans concession. Un restaurant japonais sert donc de la cuisine japonaise... on ne peut pas toujours en dire autant de la cuisine chinoise souvent très mélangée et très " adaptée " au goût occidental.
Cet avantage est également un inconvénient car il convient de savoir ce que l'on risque en pénétrant pour la première fois chez l'un des dignes représentants de la cuisine et de la culture nipponne. Pas de pâtés impériaux ou de canard à l'ananas et encore moins de porc à l'aigre douce. Les spécialités sont locales comme les filets de poisson cru (sashimi), les bouchées de riz au poisson cru ou aux légumes frais ou marinés, parfois enveloppées de feuilles d'algues (Nori), des soupes très claires (suimono littéralement " quelque chose à boire ") et ne contenant qu'un minuscule fragment de poisson et au mieux une tranche de champignon et un filet, aussi minuscule, de poireau cru. Heureusement, il existe également quelques plats moins étranges pour le non-initié comme les beignets (Tempura), souvent de crevettes (Ebi), les brochettes diverses (Yakitori), souvent de poulet, et surtout le très fameux Sukiyaki qui est une sorte de pot au feu minute préparé à table.
Ceci est vrai pour l'immense majorité des restaurants japonais présents sur le marché français. Il existe, parallèlement, une gastronomie japonaise authentique proposant de nombreux plats souvent assez élaborés et souvent hors de prix et un " fast-food " japonais proposant tantôt des soupes roboratives aux diverses nouilles (Soba, Ramen), des brochettes (Yakitori) et des " choses grillées " (Yakimono) sinon des plats complets (Katsudon et Bento)... sans compter les comptoirs à Sushi, les " Sushiya " où on ne consomme, généralement à un comptoir, que des bouchées au riz préparées devant vous par un expert en la matière, maniant le couteau avec la plus haute adresse. Une fois votre choix effectué et votre commande passée il convient encore de décider ce que vous allez boire.
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La boisson
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...............Vous avez principalement le choix entre le thé vert (O Tcha), plus rarement le thé vert battu (Matcha),la bière ou le Saké. Les bières japonaises, comme en Chine à Tsing Tao, ont bénéficié de l'influence des brasseurs allemands de la fin du dix neuvième siècle qui se sont installés avec armes et bagages dans la région de Sapporo. Les Japonais continuent donc à brasser, souvent comme de par le passé, une excellente bière proche de celle de Munich. Les bières Sapporo et Kirin (Keil Len ou Licorne ) demeurent très représentatives et sont consommées à grande échelle par les Japonais. Le Saké, n'en déplaise aux restaurateurs chinois, est un " vin " de riz japonais titrant 18° et se buvant tiède. Il en existe de multiples qualités, comme nos crus. Le Saké généralement servi dans les restaurants est de qualité intermédiaire sans plus et rares sont ceux qui proposent au Gajin (étranger) leurs réserves. Petit lexique à l'usage des (futurs) amateurs de sushi : Les sushi sont de petites bouchées de riz légèrement vinaigrées contenant du poisson cru ou mariné, des légumes crus ou marinés, parfois enrobées dans des feuilles d'algues (Nori) et que l'on trempe dans une sauce particulière à base de sauce de soja spéciale avec, comme accompagnement facultatif, du raifort (Taku-an) ou du radis blanc râpé (Daikon) frais ou en marinade (Nuka-zuke) du gingembre mariné à l'aigre-douce et la redoutable " moutarde " japonaise, le Wasabi (euphémiquement nommé " rose trémière des montagnes ") qui arrache des larmes à l'imprudent qui a eu le tort de ne pas se méfier de cette inoffensive pâte vert-jaune.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*